Edward O. Thorp, jugador profesional de blackjack

Escuela de Blackjack

Cada juego de apuestas tiene sus héroes que pueden ser acreditados por el progreso y la gran contribución al juego. Estas contribuciones son tan grandes que el resto de nosotros ni siquiera se puede imaginar cómo hubiera sido el juego sin su participación.

Edward O. Thorp es ese tipo de hombre. Su contribución al juego de blackjack es innegable, su comprensión de las matemáticas detrás del juego y su creación de la primera técnica formal de conteo de cartas en el blackjack han hecho que millones de jugadores de blackjack de todo el mundo sientan una inmensa gratitud hacia el hombre que cambió el blackjack para siempre.

Nacido en Chicago en 1932, el camino de Thorp hacia la grandeza fue pavimentado con la ayuda de las matemáticas. Hizo un doctorado en la Universidad de California de Los Ángeles en 1958 y luego trabajó en el MIT por dos años. Los cuatro años siguientes, Thorp enseñó matemáticas en la Universidad Estatal de Nuevo México antes de incorporarse a la Universidad de California, donde trabajó como profesor hasta 1982.

Entonces, ¿cuál fue la contribución de Thorp al mundo? Cualquiera que conozca seriamente el juego de blackjack puede contestar esta pregunta. ¿Por qué? Bueno, la mayoría de los jugadores profesionales de blackjack, sin duda, acreditan su libro ‘Beat the Dealer: A Winning Strategy for the Game of Twenty One’ como su fuente de inspiración más importante. ¿Qué diferencia a este libro de los otros libros? Fue el primer libro que utilizó las matemáticas para demostrar que se puede conquistar el blackjack con una aplicación correcta del conteo de cartas.

En realidad, el interés de Thorp en el blackjack comenzó durante su estancia en el MIT. Él viajaría regularmente a Las Vegas con uno de sus colegas, donde practicaría sus sistemas de conteo de cartas (sistema de conteo de puntos simples y sistema de conteo de puntos completos). Con fondos de $10.000, Thorp viajó a Nevada para demostrar que estas estrategias funcionaban. Funcionaron y ésto es lo que usted puede leer en la obra principal de Thorp. Es por esto que se trata de una lectura tan popular, a pesar de que se requiere de una enorme dedicación y habilidad. No es una lectura fácil. Sin embargo, el libro ha sido una auténtica joya para aquellos que han logrado dominar las tácticas descritas en él. Por ejemplo, el equipo de blackjack del MIT utilizó este libro para aprender todas las destrezas que luego utilizó para encontrar la fama y la riqueza.

Los casinos tuvieron que encontrar las maneras de combatir el aumento de jugadores habilidosos. Al igual que muchos otros jugadores legendarios, a Thorp pronto se le prohibió la entrada a muchos lugares. Esto llevó finalmente a que Thorp tuviera que ser muy creativo e imaginativo y a que utilizara una gran cantidad de disfraces para ocultar su identidad y para poder seguir haciendo dinero en las mesas.

La propia inspiración de Thorp provino del criterio de Kelly, con el que Thorp se topó por primera vez mientras leía el ensayo de J.L. Kelly Jr. de 1956. Aprendió Fortran y usó IBM 704 para analizar el blackjack y llegó a las conclusiones que cambiaron para siempre el juego que mucha gente ama en la actualidad.

Sin embargo, la increíble historia de Thorp en realidad no se limita al blackjack. Él ha ganado una fortuna aplicando sus conocimientos de estadística y probabilidad al mercado de valores. En la actualidad, es Presidente de Edward O. Thorp & Associates.